茶馬古道與大理三月街

    茶馬古道是自1990年以來的一個歷史和文化熱詞，日益引起社會和人們的關注，茶馬古道因此也成為云南、四川等許多西南地區的旅游熱點。隨著從上世紀五、六十年代以來交通和公路建設的快速發展，以馬幫為主體的茶馬古道運輸已退出歷史舞臺，取而代之的是四通八達的公路、鐵路、航空等運輸線路和汽車、火車、飛機等快捷的交通工具。伴隨著茶馬古道的消失，許多古道、驛站、堆店等茶馬古道遺址在歲月的長河中也消失殆盡。
    然而，從筆者近些年來就大理與茶馬古道的歷史淵源所進行的一些調查和歷史發掘中感悟到，大理不僅是茶馬古道上的重鎮，而且大理三月街還是茶馬古道形成至今在民俗民風上保留下來的一個較好的歷史遺存。這與大理自清末民（國）初年以來日益彰顯其居于茶馬古道上的中心地位不無關系。
    茶馬古道上的茶馬互市最初是在普洱地區進行的。清末民初，滇南一帶瘧疾、鼠疫等瘴癘流行，加之滇南一帶常有匪盜出沒，使藏商馬幫不敢貿然前往普洱，茶葉交易中心地逐漸西移。隨著滇藏、滇川貿易往來的日益增多，位于茶馬古道要沖的下關，取代普洱成為西南最大的緊壓茶加工中心和茶葉交易集散地。
    1902年，沱茶在下關創制定型，奠定了下關在滇茶銷藏中的核心地位，每年成千上萬的馬幫從思茅、臨滄等地將毛茶原料馱運到下關，經下關的永昌祥、復春和、茂恒、成昌、元春茂等茶葉商號加工成沱茶、蠻莊茶（后來稱“心形緊茶”）后再銷往川、藏地區。
    由于下關本身并不出產茶葉，下關加工所用的原料和產品銷售全靠馬幫馱運，因此每年農陰三月春茶上市時節，從南路茶區來的馬幫馱運來春茶，北邊過來的藏商馬幫馱運來藏藥、毛皮、山貨等土產，他們都在這個時候來到大理進行物資交易，大理三月街成為茶馬古道上的一個規模較大的物資交流盛會。
    大理三月街是大理地區沿襲千年的民間物資交流會，每年農歷三月十五至二十日在大理城西的點蒼山腳下舉行。最初它帶有宗教活動色彩，后來逐漸變為一個盛大的物資交流會，在云南乃至西南地區頗有影響，是大理地方民俗及節慶中最有代表性的盛會�！缎煜伎陀斡洝酚涊d了三月街當時的盛況：“具結棚為市，環錯紛紜。其此為馬市，千騎交集，男女雜沓，交臂不辨。十三省物無不至�！� 
    光陰荏苒，歲月漫漫。一千多年來，三月街在物資流通極不發達的古代，為邊疆各地區、各民族間的物資交流起到了巨大的作用。時至今日，雖然人們的物質文化十分豐富，趕三月街已成為展示和體驗大理白族地區獨有民族風貌的民俗活動和喜慶的節日，但大牲畜（騾馬）和茶葉、藥材、山貨交易仍是三月街物資交易中規模最大和最有影響力的傳統交易項目，三月街上的大牲畜交易市場、藏藥市場、茶葉及農副土特產品銷售市場年年生意紅火，購銷兩旺。如同一臺演繹千年的傳統劇目，古代的茶馬互市，今天的西南邊疆民族物資交易，構成了這臺傳統劇的“經典節目”。
    一街趕千年，千年趕一街。當人們在綿延千里的滇、川、藏地區尋覓和關注昔日茶馬古道遺跡的同時，不應忽略了大理還有三月街這樣一個完好地保留著茶馬古道歷史痕跡的人類非物質文化遺產例證。同時，作為昔日茶馬古道重鎮上的大理人，更應為弘揚白族茶葉歷史文化而作出自己的努力和貢獻。